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2026. 6. 23.

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에디터 레터✉️🩵

안녕하세요, 다이버🌊! 에디터 키키🧙🏻입니다. 덥기도 하고 비가 내리기도 하는 변화무쌍한 날씨 속에 무탈히 지내고 계신가요? 벌써 올해도 절반밖에 남지 않았는데요. 요즘 세명대 저널리즘대학원🏫은 1학기 종강을 맞이해 잠깐 숨을 돌리고 있답니다.

이번 레터에서는 ‘마음의 줄을 고르는’ 조현병 청년에 관한 기사를 소개할게요. 국내에서 약 18만 명이 조현병 진단을 받았지만, 조현병 환자들은 여전히 오해와 편견의 대상이 되고 있어요. 현악기의 줄🎻을 조율하면 좋은 소리가 나듯, 조현병을 앓는 이들도 뇌 기능을 조절하면서 살아가고 있는데요. <단비뉴스>의 서정, 관우 기자가 조현 청년들과 이들을 지원하는 사람들의 이야기를 들었어요.📝

조현병과 함께 살아가는 청년들

조현병은 뇌신경전달회로에 기능장애가 발생해 생각·감각·감정·행동에 비정상적인 증상이 발생한 질환인데요. 주된 증상은 망상, 환각, 환청 등이에요. 발병 원인은 다양하지만, 흔히 뇌의 특정 부위에서 도파민 전달의 문제가 생겨 발생한다고 합니다. 꾸준한 약물 치료💊와 재활 훈련🤝을 병행하면, 안정적 일상을 지낼 수 있고요.

기자들이 만난 A 씨와 B 씨는 조현병 진단을 받은 이래로 꾸준히 치료받으며 사회생활을 하고 있는 청년들🏃🏻이에요. 광주에 사는 A(31) 씨는 대학교 2학년 무렵 처음으로 전조 증상을 겪었는데요. 환청이 들리기 시작하면서 학업을 이어가기 어려워졌고, 이후 병원에서 조현병을 진단받았어요. 처음엔 병을 비밀로 하고 싶었지만 고민 끝에 병을 드러낸 그는 정신재활시설에서 심리상담·직업훈련 등 도움을 받았어요. 2019년에는 일자리를 구하는 데도 성공했어요.

20살에 조현병 진단을 받은 B(32) 씨도 직업재활시설이 제공한 직업 훈련과 취업 지원을 거쳐 올해 2월부터 서울의 한 병원에 출근하고 있어요. 키오스크 앞에서 환자의 수납을 돕거나 길을 안내하는 일을 하는데요. B 씨는 진단 초반에는 병을 받아들이기 어려워 약을 거부했지만, 나중에는 병을 극복해야겠다는 생각이 들었다고 해요. 그때부터 병원에서 재활치료를 받았고, 정신건강센터, 직업재활시설의 도움을 받는 등 자립하기 위해 차근차근 노력해왔어요.

“취업은 조현 청년에게 가장 중요한 치료법”

장애인 고용의무제에 따라 A 씨는 광주보훈병원에서 청년인턴으로 고용되어 일하고 있는데요. 월 소득이 많진 않아도 A 씨는 경제 활동💳을 하며 사회생활을 배우는 과정 자체를 즐기고 있어요. B 씨 또한 일하면서 보람을 느끼고, 짬을 내어 바리스타 자격증☕ 시험도 준비했어요.

조현병 환자들에게 취업은 생계 수단 이상의 의미가 있어요. 규칙적·지속적으로 일해야 사회와 건강하게 연결될 수 있으니까요. 김성완 전남대병원 정신과 교수🧑🏻‍⚕️는 “질병을 앓고 있는 청년들에게 사회 경험의 기회가 주어지지 않으면 더 급속하게 고립된다”고 말했어요. 그런 의미에서 취업은 가장 중요한 치료법이라고 할 수 있어요.

국립정신건강센터에서 진행한 한 설문조사에서 조현병 환자와 이웃, 직장동료, 친구, 배우자 등으로 지낼 수 있는지 묻는 질문에 평균 2점대(5점 척도)의 부정적 응답이 나왔다. 그래픽 최서정

한국 사회의 분위기는 김 교수가 제시한 치료법과는 반대 방향을 향하고 있어요. 국립정신건강센터의 조사에 따르면 ‘누군가가 조현병이 있다는 것을 알게 된다면 나는 그를 고용하지 않을 것이다’라고 답한 비율이 약 40%로 다소 높았어요.

하지만 조현 청년들이 이러한 분위기에 짓눌리지 않고 사회에서 살아갈 수 있도록 지원하는 이들이 있답니다. 조현 청년들을 품고 돕는 사람들의 이야기는 곧 출고될 ‘조현 청년의 사회생활’ ②편 기사📰를 통해 확인할 수 있어요. 많은 기대와 관심 부탁드립니다🫶🏻

기사 읽기 👉 [조현 청년의 사회생활] ① 회복으로 나아가는 삶

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🎙️ 대담한 단비

이번 ‘조현 청년’ 기획 취재를 진행한 서정, 관우 기자와 취재 후일담을 나눴어요💬

(왼쪽부터) 청년부 한관우 기자, 최서정 기자가 취재 시 활용했던 학회 연구 보고서를 들고 포즈를 취하고 있다. ©에디터 다행🍀

Q. 취재를 하게 된 계기가 무엇이고, 어떤 방식으로 취재했나요?

서정🐰 : 예전부터 정신질환에 대한 관심이 많았는데요. 주변에 우울증을 겪는 지인들이 많아 자연스레 정신질환 관련 책들을 찾아 읽게 되더라고요. 그러다 우연히 매년 5월 24일이 '세계 조현병의 날'🗓️이라는 걸 알게 됐습니다. 세계 조현병의 날은 조현병에 대한 인식을 개선하기 위해 제정된 날인데요. 하지만 기사나 영상 몇 개만 찾아봐도 조현병에 대한 우리 사회의 오해와 편견이 여전히 크더라고요. 그래서 한번 '통념을 뒤집어보자'는 생각에 취재를 시작하게 됐습니다.

취재보도론 수업에서 배운 대로, 현장과 사람, 문서 모두를 담고자 했습니다. 조현 청년 당사자, 가족, 전문가 등 30명 이상을 만났고, 대부분의 취재원과 1시간 넘게 심층 인터뷰🎙️를 진행했습니다. 중간중간 10편이 넘는 정신질환 관련 논문과 보고서도 찾아 읽었네요. 또 조현병 근로자가 근무하는 장애인표준사업장도 찾아가 현장도 생생하게 담아냈습니다.

관우🕵🏻 : 청년부에서 서정 기자가 발제한 아이템을 함께 취재하게 됐습니다. 개인적으로 청년 정신건강 문제를 다뤄보고 싶었습니다. 청년부는 방학이면 좋은 기사 리뷰를 진행하는데요. 저는 조현병 환자들과 존속살해 문제를 다룬 <세계일보>의 ‘망상, 가족을 삼키다’를 리뷰했었습니다. 그만큼 평상시에도 관심이 있는 주제였는데, 안쌤께서 함께 취재해 보라고 하셔서 기쁘게 취재에 참여하게 됐습니다.

Q. 취재하면서 인상 깊었던 점이 있다면요?

서정🐰 : 한 전문가와 인터뷰를 하던 중, 제가 '왜 조현 청년들이 일을 해야 하느냐'는 질문을 했었는데요. 당연한 답변을 듣겠지만, 기자가 자신의 의견을 담아 기사를 쓸 수는 없으니 물어봐야 했습니다. 당시 전문가분께서 '다 똑같은 청년이다'는 뉘앙스로 답변을 해주셨어요. 사실 경제활동은 자립과 자존의 가장 중요한 수단 중 하나잖아요. 그런데 사회적 약자를 취재할 때 그런 당연한 것들을 가끔씩 간과하고 있지는 않았나, 이런 생각이 들면서 반성했던 기억이 납니다.

관우🕵🏻 : 정신질환 동료지원인의 일종인 ‘가족지원가’를 취재했을 때가 기억에 남습니다. 조현병 자녀를 둔 분들이었습니다. 자녀에게 처음 조현병 증상이 나타났을 때, 경황이 없고 정보가 부족해 적절한 대응을 하지 못한 걸 미안해하셨어요. 당신들이 겪었던 아쉬움을 다른 가족들이 되풀이하지 않도록 가족지원가👨‍👩‍👧‍👦 활동을 하고 계십니다. 정신질환의 고통을 환자만이 아니라 가족들도 함께 감당하고 있다는 걸 느꼈습니다. 인터뷰하고 난 뒤 자녀를 생각하는 부모님의 마음이 느껴져 꼭 좋은 기사를 써야겠다고 다짐했습니다.

Q. 이번 기획을 진행하며 어려운 점은 없었나요?

서정🐰 : 섭외가 가장 어려웠습니다. 조현병에 대한 사회적 낙인이 크다 보니, 온라인에서 자신의 병을 드러내는 분이 거의 없었던 것 같아요. 그래서 정신재활시설의 도움을 많이 받았는데요. 길게 인터뷰를 하고도 못 쓴 경우도 있었어요. 1시간 넘게 심층 인터뷰를 했던 조현 청년 한 분이 그날 밤에 가족의 반대가 있어 인터뷰를 기사에 넣지 말아 달라고 부탁하셨어요😭 마음을 돌리기 위해 여러 차례 통화📞도 해보고, 편지✉️도 써봤는데, 결국 취재원의 입장을 존중해주는 게 맞다는 생각이 들더라고요. 다행히 다른 분들의 도움을 받아 무사히 취재할 수 있었습니다.

관우🕵🏻 : 처음에는 이 아이템이 흥미로운 아이템이지만 ‘이게 가능할까?’ ‘킬 되지 않을까?’ 걱정했었는데 진행해 보니 풀리더라고요. 제가 합류한 후에 무작정 전화를 돌리거나 메일을 보내다 보니 생각보다 흔쾌히 응해주는 경우🗣️가 많았습니다. 취재원을 통해서 다른 취재원을 소개받기도 했고요. 마냥 부정적으로 생각할 게 아니라 직접 행동하면 된다는 교훈을 얻었습니다. 아직 총 3편 중 1편밖에 출고가 안 됐고, 더 취재할 것들이 남아 있는 상황입니다. 남은 기사도 잘 마무리하겠습니다.

Q. 앞으로 다루고 싶은 주제가 있나요?

서정🐰 : 저는 예전부터 이주노동자에 대한 관심이 많았는데요. 이미 언론에서 많이 다룬 사안인 만큼 새로운 앵글로 접근해야 하는데, 그게 참 쉽지 않네요. 한국 사회에 이주노동자가 더 행복하고 건강하게 정착할 수 있도록 기여하는 기사를 써보고 싶습니다.

관우🕵🏻 : 청년·청소년이 겪는 외로움 문제를 다뤄보고 싶습니다. 고립은둔·정신질환 등 청년들의 정신건강 문제의 배경에는 외로움이 있다고 생각해요. 자살 문제나 이상동기 범죄의 배경에도 큰 외로움과 소외감이 있겠고요. 한 명 한 명의 사람에게 조명을 비출 수 있는 기사를 써보고 싶습니다.

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