🏊 음성에 가면 소피아를 찾으세요

2024. 5. 22.

🏊 음성에 가면 소피아를 찾으세요

2024-05-22

게시하기

웹에서 보기

에디터 레터

안녕하세요 다이버, 에디터 엘리엇🔥입니다. 여러분의 주변에는 외국에서 건너온🛩 이주민들이 많나요? 제가 살고 있는 충북 제천에서는 이주민들을 어렵지 않게 볼 수 있어요. 자녀와 함께 길거리를 거니는 분들도 계시고, 음식점에서 음식을 나르시는 분들도 계세요.

충청북도 음성군은 이러한 이주민이 유달리 많은 도시에요. 2022년 기준으로 음성군은 전체 인구 수의 15%가 이주민인데 전국 평균인 4.4%의 3배를 훌쩍 넘어선다고 해요. 미등록 이주민까지 포함하면 그 수치가 20%에 달한다고 하네요.

음성에는 한국인이 취업을 기피하는 중소 제조업 공장🏭들이 많은데 이 공백을 이주민이 메우고 있어요. 음성에 있는 ‘소피아외국인센터’는 이주민들이 안정적으로 정착할 수 있도록 돕는데, 이곳을 운영하는 고소피아 센터장은 18년째 이들을 위해 힘썼다고 해요.

스리랑카 출신 이주노동자 락산(27)씨와 이야기를 나누고 있는 고소피아 센터장(오른쪽). 김현재 기자

충북 음성 이주민들의 대모, 고소피아 센터장의 이야기를 여러분에게 소개합니다!

여기 왜 이렇게 국제전화카드 쓰는 사람이 많아?

고소피아 센터장이 외국인을 돕기 시작한 해는 2005년이었어요. 당시 국내 유선 통신사 회사에 다니던 그는 충북 음성에서 국제전화카드💳 구매량이 많다는 것을 알고 호기심에 그곳을 찾았어요. 곧 음성에 식료품🛒을 파는 ‘포린 스토어’(Foreign store)를 열고 직원으로 결혼이주여성들을 고용했어요. 가게 옆에 외국인 노동자를 위한 쉼터도 만들었어요. 주말마다 음성에 와서 임금💰 체불 문제 등 이주민들이 겪는 어려움을 해결해줬어요.

소피아 센터장은 이주민의 정착을 도우며 자금난 📉에 부딪쳤어요. 미등록 이주노동자의 병원비, 심지어는 장례비도 대신 내줬거든요. 그렇게 장례를 대신 치뤄준 이만 해도 무려 11명🫢이라고 해요.

더 잘 도울 수는 없을까? 소피아외국인센터의 등장

그러다보니 '포린 스토어' 수익만으로는 충당할 수 없었어요. 이에 소피아 센터장은 퇴직하고 2015년 음성에 정착했습니다. 지원금을 받기 위해 비영리 민간단체👔를 운영하기 시작한거죠. 그리고 외국인 노동자 쉼터의 이름을 ‘음성외국인도움센터’로 바꿨어요.

이후 본격적으로 이주노동자를 위한 활동을 기획했어요. 음성군에 사는 무슬림을 위해 라마단 기간 종료를 기념하는 기도회를 후원하고, 금빛체육센터를 빌려 스리랑카인들을 위한 새해 명절 행사를 개최하기도 했다고 합니다.

그런데 이러한 활동에도 불구하고 ‘기부금’을 받지 않는다🙅🏽‍♀️고 해요. 기부금을 받으면 자율성에 제약을 받을 수 있다는 건데요. 2022년부터 이주민 회원에게 1만 원의 가입비를 받는 게 유일한 수입이라고 합니다. 소피아 센터장 본인의 생계는 대학 강의를 나가며 유지하고 있고요.

외국인 비율 1위인데 지원 예산은 '찔끔'

소피아외국인센터의 노력은 사실 이주민만을 위한 활동이 아니기도 합니다. 이주민 정착이 필요한 건 선주민들도 마찬가지거든요. 음성에서 50년째 개인택시 🚕를 몰고 있는 김종운(70) 씨는 주말 택시 승객의 6~70%가 이주민이라며 이렇게 말했습니다.

“애들(이주노동자)이 대부분 대중교통이 부족한 군 외곽의 공장 기숙사에서 지내고, 운전면허가 없는 경우도 많아서 주말만 되면 서너 명씩 모여 택시를 타고 읍내로 외출을 나와요.”

그러나 음성군의 지원은 적극적이지 못한 상황입니다. 실제로 음성군의 2024년 세입세출예산서를 보면, 예산액 8198억 가운데 외국인 복지를 위해 사용되는 금액은 15억 2000만 원. 그나마도 이주노동자를 위한 예산은 4억 5800만 원에 불과해요.

음성군청 측은 “외국인 복지 정책 예산에는 국비나 도비가 지원되지 않는다. 한정된 군 예산 안에서 (정책을) 시행하다 보니, (이주노동자 복지) 예산이 부족하다”고 답했어요. 이에 고 센터장은 ‘고용허가제(비전문취업(E-9)비자를 받은 이주노동자 고용 프로그램)’를 비롯해 이주노동자를 "손쉽게 충당할 수 있는 노동력으로 취급하는 현실을 바꾸야 한다”고 지적했다고 해요.

기사 내용이 궁금하시다면 아래 링크를 클릭해주세요 !

운명처럼 찾아간 음성에서 이주노동자의 대모가 되다

지난 레터 보러 가기

단비다이브 구독하기

🎙️ 대담한 단비

기사와 영상에 담지 못한 단비같은 이야기

김현재 기자님💓을 단비다이브가 만나봤어요. 김현재 기자님은 사람들이 잘 주목하지 않는 이주노동자 문제를 따뜻한 시선으로 보도했는데요. 섬세한 감각과 저널리즘에 대한 무한한 열정을 가진 기자였답니다.🥰

김현재 기자가 지난 17일 <단비다이브>와 인터뷰 후 포즈를 취하고 있다. 나금동 기자

Q. 안녕하세요. 김현재 기자님.😀 작은 도시인 충북 음성군에 있는 외국인센터를 취재하게 된 계기는 무엇인가요?

음성에서 스리랑카 사람들이, 스리랑카 달력 기준으로 새해를 축하하는 축제를 4월에 연다는 내용의 기사를 접하고 호기심이 생겼어요. 👀 처음엔 그 축제를 취재하려 했어요. 취재 과정에서, 그 축제를 비영리 민간단체인 소피아외국인센터🌿가 주최한다는 걸 알게 됐죠. 이후 고소피아 센터장님과 통화를 하면서 센터장님이 음성군에서 18년 동안 이주민 정착을 위해 노력했다는 사실을 알게 됐어요. 그래서 센터장님과 외국인센터를 기사화하기로 결심하게 되었습니다.👊🏻

Q. 취재를 하면서 어려웠던 점이 있나요?🤔

센터장님을 설득하는 과정이 어려웠어요. 고소피아 센터장님이 본인과 센터에 관한 기사를 쓰는 것을 꺼리셨거든요.🥺 본인의 이야기보다는 음성에 사는 이주노동자들의 이야기를 많이 다뤄달라며 고사하셨어요. 그래서 음성군에 거주하는 이주민의 생활 양상과 그들이 겪는 어려움을 모두 담아내는 기사를 쓰겠다✍🏻고 말씀드린 뒤에야 겨우 취재 허락을 받았어요.🙇🏻‍♂️

Q. 기사를 쓴 뒤 어떤 보람을 느꼈나요?

첫 기사였기에, 출고한 뒤에는 그저 얼떨떨했어요.😅 아직 보람을 느낄 정도는 아닌 것 같아요. 다만, 독자들이 “사람 냄새가 물씬 난다, 덕분에 이주민에 대해 다시금 생각해보는 계기가 되었다.”라고 하실 때 기분이 좋더라고요.🥰 이주민들이 ‘곧 떠날 사람’, ‘손쉽게 충당할 수 있는 노동력’으로 취급받는 현실에서, 이제는 진정한 우리의 이웃으로 인식되면 좋겠습니다.🙏🏻

Q. 앞으로 어떤 취재를 하고 싶은가요?

어려운 질문인데요. 재미있는 기사를 쓰고 싶어요.👨🏻‍💻 그리고 평범한 사람들, 우리 사회의 구성원이지만 권리를 온전히 행사하지 못하는 사람들, 보이지 않는 벽에 갇힌 사람들의 이야기를 취재할 수 있다면 좋겠습니다.💓